PUNTO DI DIVERGENZA

Nel momento esatto in cui Eddard Stark riceve la notizia della morte di Re Robert Baratheon nelle sue stanze ad Approdo del Re, una luce accecante squarcia la realtà stessa del 298 AL. Otto figure emergono da un vortice temporale nel cortile della Torre della Mano: Oliver Queen con il suo arco composito, Aragorn figlio di Arathorn con Andúril al fianco, Legolas e Gimli ancora coperti dalla polvere delle Montagne Nebbiose, Spartaco con le cicatrici dell'arena, Re Leonida nella sua armatura spartana cremisi, il Generale Massimo Decimo Meridio con il gladio romano ancora insanguinato, e Achille semidivino nella sua gloria micenea. La magia ancestrale dei Figli della Foresta, risvegliata dall'avvicinarsi dell'inverno e dalla minaccia degli Estranei, ha strappato questi guerrieri leggendari dalle loro realtà per proteggere l'unico uomo che può salvare Westeros. Ned, scioccato ma pragmatico come sempre, riconosce in loro gli eroi delle antiche leggende che Vecchia Nan narrava a Grande Inverno.

CONSEGUENZE IMMEDIATE

Quando Cersei Lannister ordina l'arresto di Ned Stark nella Sala del Trono, trova invece un esercito impossibile che ha trasformato la Fortezza Rossa in una roccaforte inespugnabile. Achille decapita tre guardie Lannister in un singolo movimento fluido, mentre Leonida e i suoi "nuovi trecento" (le guardie del Nord fedeli a Stark) formano una falange impenetrabile sulle scale. Oliver Queen colpisce la balestra di Joffrey con una freccia precisa prima che il falso re possa dare ordini, e Aragorn proclama con voce tonante l'illegittimità della stirpe incestuosa davanti all'intera corte. Spartaco e Massimo, esperti nelle tattiche gladiatorie urbane, organizzano la difesa dei quartieri poveri di Approdo del Re, sollevando il popolo contro i Lannister. Legolas e Gimli, dalle torri più alte, tengono sotto controllo ogni movimento delle truppe dorate, mentre Tywin Lannister riceve rapporti sempre più allarmanti da Castel Granito.

ONDA LUNGA

La Guerra dei Cinque Re si trasforma in un conflitto completamente diverso quando Ned Stark sopravvive e marcia verso nord con i suoi protettori sovrannaturali per preparare i Sette Regni contro la vera minaccia. Aragorn e Ned forgiarono un'alleanza basata sull'onore che unifica Nord, Valle di Arryn e Terre dei Fiumi in una coalizione imbattibile, mentre Stannis Baratheon riconosce la legittimità della loro causa. Quando gli Estranei valicano la Barriera nel 300 AL, trovano ad attenderli non un regno diviso ma un esercito leggendario: Achille e Leonida che addestrano i guerrieri del Nord nelle antiche tattiche, Oliver Queen che forgia frecce di vetro di drago, Gimli che rafforza le fortificazioni con saggezza nanica. La Lunga Notte viene ricordata come la battaglia in cui otto eroi di mondi perduti, guidati dall'onore incrollabile di Eddard Stark, salvarono l'umanità dall'oblio eterno, riscrivendo per sempre le cronache di Westeros.

PUNTO DI DIVERGENZA

Oliver Queen blocca Ned Stark sulla soglia delle sue stanze con una mano ferma sulla spalla. "Lord Stark, nella mia realtà ho imparato che il tradimento indossa spesso l'uniforme dorata della legge." I suoi occhi verdi, affilati da anni di vigilanza nelle ombre di Starling City, scrutano il corridoio. "Ditocorto ha già comprato le Cappe Dorate. Se varchi quella soglia della Sala del Trono, il Comandante Janos Slynt darà il segnale. I tuoi uomini cadranno prima ancora che tu possa gridare tradimento." Achille, appoggiato allo stipite con la grazia mortale di un predatore, annuisce. "Ho visto questo schema a Troia. Gli eroi onorevoli muoiono sempre per primi quando si fidano delle istituzioni corrotte." Aragorn sguaina Andúril con un sibilo metallico. "Allora cambiamo le regole dell'ingaggio. Se il nemico aspetta nella sala del trono, portiamo la battaglia dove non se l'aspetta." Ned, il cui pragmatismo nordico combatte contro l'istinto di confrontarsi apertamente con Cersei, stringe Ghiaccio nel fodero. La saggezza di otto leggende guerriere converge in un unico piano audace.

SVILUPPO

Mentre Cersei Lannister attende nella Sala del Trono circondata da duecento Cappe Dorate comprate con l'oro di Castel Granito, Ned Stark non si presenta mai. Invece, Spartaco e Massimo Decimo Meridio guidano cinquanta guardie Stark attraverso i passaggi segreti della Fortezza Rossa – quelli che Varys usa, scoperti da Legolas con sensi elfici impossibili da ingannare. Emergono direttamente nelle cucine reali e nei quartieri della servitù, dove le parole di Spartaco incendiano i cuori: "Sono stato schiavo! Questi Lannister vi trattano come proprietà! Ribellatevi!" Nel giro di un'ora, tremila servitori, stallieri, cuochi e prostitute del bordello di Chataya bloccano ogni via d'accesso alla Sala del Trono con carri rovesciati e fuochi improvvisati.

Oliver Queen e Legolas, posizionati sui tetti della Fortezza, trasformano il cortile principale in una zona mortale. Ogni Cappa Dorata che tenta di raggiungere rinforzi cade con una freccia nella gola – frecce moderne esplosive di Queen Industries mescolate a quelle elfiche che cantano nell'aria. Leonida, con venti guardie Stark, forma una falange spartana all'ingresso della Torre della Mano, trasformandola in un punto invalicabile. "Questa è la nostra Termopili!" tuona verso le Cappe Dorate esitanti. "E voi non siete nemmeno degni di essere chiamati Persiani!"

Gimli sabota personalmente le porte della Sala del Trono, incastrandole con cunei di ferro nanico impossibili da rimuovere dall'interno. Cersei e Joffrey sono ora prigionieri nel simbolo stesso del loro potere, mentre Achille sfida chiunque osi uscire: "Mandate il vostro campione! O siete tutti codardi che si nascondono dietro corone rubate?"

CONSEGUENZE

All'alba del giorno successivo, Approdo del Re è divisa in due città. La Fortezza Rossa rimane sotto assedio interno, con i Lannister intrappolati e le Cappe Dorate che disertano in massa quando Oliver fa circolare le prove dell'incesto reale attraverso i corvi di Varys (convinto da Aragorn che l'unica stabilità possibile passa per la verità). Ned Stark, dalla Torre della Mano trasformata in quartier generale, governa di fatto la capitale senza aver mai pronunciato una parola di sfida formale alla Corona.

Tywin Lannister riceve a Castel Granito un messaggio da Massimo Decimo Meridio, scritto in perfetto latino: "Generale riconosce generale. I tuoi nipoti sono nati dal tradimento. Tua figlia è una vipera. Scegli: la tua eredità o la tua discendenza." Quando Stannis Baratheon salpa da Roccia del Drago con la flotta, trova Ned ancora vivo e Otto guerrieri impossibili che giurano fedeltà al legittimo erede.

Ditocorto, trovato da Legolas mentre tenta di fuggire travestito, penzola dalle mura con una freccia elfica che gli ha attraversato la spalla. "Nella mia Terra di Mezzo," sibila l'elfo, "i bugiardi finiscono sempre appesi più in alto."